Aus der Liebe zu seiner Heimat hat Dieter nie einen Hehl gemacht. Eine besondere Faszination haben dabei schon immer die für das Sauerland typischen Fachwerkhäuser auf ihn ausgeübt. Auch gemeinschaftlich genutzte Plätze und das Vereinsleben waren für ihn wichtige Säulen eines funktionierenden dörflichen Gefüges.
Schon Jahre bevor Dieter sein zukünftiges Wohnhaus in Kirchhundem-Würdinghausen erwerben konnte, zog er mit Freunden um das einsam liegende und verwaiste Fachwerkhaus und malte sich aus, wie es wohl wäre, wenn man hier wohnen könnte. Mit dem Kauf des Hauses in den späten 70-er Jahren und der anschließenden grundlegenden Renovierung und Umgestaltung intensivierte sich seine Leidenschaft für historische und moderne Fachwerkhäuser. Die Umweltstiftung soll daher laut Satzung den Zweck “Heimatpflege” durch „die Pflege und Erhaltung des dörflichen Lebens, unter besonderer Berücksichtigung historischer Bausubstanz wie Fachwerkhäuser, in Kirchhundem und Umgebung” verwirklichen.
Dieter Mennekes gehörte 1985 zu den Mitbegründern des Vereins „Fachwerk erhalten + gestalten“. Im Jahr seiner Gründung brachte der Verein den Bildband „Fachwerkhäuser in Kirchhundem“ heraus, in dem u.a. Balkeninschriften aus dem 16. und 17. Jahrhundert dokumentiert sind.